Catégorie : La géographie

Les phénomènes physiques, humains et biologiques qui se produisent sur le globe terrestre sont étudiés et expliqués par une science : la géographie. Définit également comme l »ensemble des caractères qui constituent la réalité physique et humaine d »un espace bien précis. Le terme  » géographie  » est non seulement une discipline, mais aussi utilisé pour désigner à la fois un territoire, un milieu écologique, et bien plus encore, les sociétés qui occupent ces espaces. Toute interaction entre l »homme, la terre et les phénomènes physiques terrestres constitue l »objet de la géographie.

Discipline scientifique très vaste qui a fait son apparition dans les propos de ses précurseurs deux siècles avant notre ère, elle est à ce jour une science moderne qui englobe plusieurs aspects déterminant la complexité naturelle et humaine de notre planète. L »usage impose une division succincte de la géographie en deux, sinon trois branches principales à savoir, la géographie mathématique, la géographie physique et la géographie humaine.

L »analyse synthétique que propose la géographie permet de s »interroger non seulement sur les traces laissées par les anciennes sociétés et la nature, ainsi leurs impacts et les dynamiques qui s »imposent actuellement à l »environnement physique. C »est pourquoi les aspects démographiques, climatiques, culturels, socio-économiques, politiques font partie intégrante des études et analyses en géographie.

La géographie mathématique renvoie à l »étude de la terre dans sa relation avec la lune et le soleil ; c »est d »ailleurs l »orientation la plus antique de cette discipline. Elle est constituée d »un ensemble de techniques et de disciplines connexes ayant chacune des objets et méthodes bien spécifiques. On citera comme disciplines connexes :

• La géodésie qui se concentre sur la forme et les mesures de la terre ;
• La géographie astronomique ;
• La cartographie qui représente les caractéristiques terrestres sur des cartes ;
• La géomantique plus moderne, utilise l »outil informatique pour enrichir les systèmes d »information géographiques et faciliter la télédétection stellaire.

Comme techniques, la topographie, l »analyse spatiale et la photogrammétrie

La géographie physique pour sa part analyse les aspects de la nature, des paysages. Ses spécialités sont diverses ; la géomorphologie, la climatologie, la biogéographie, la paléogéographie, l »hydrologie, la climatologie. Chacune de ces disciplines étudie un composant biotique, abiotique ou anthropique tels que : la biosphère, l »hydrosphère, la lithosphère, l »atmosphère ou l »anthropisation. Ses sciences connexes sont nombreuses : l »océanographie, la climatologie, la météorologie, la biogéographie, géomorphologie, la glaciologie…

La géographie humaine pour sa par se subdivise en deux parties qui sont : la géographie générale (étudie les activités humaines), et la géographie régionale (subdivise les espaces et les régions). En voici quelques disciplines : la géographie historique, la géographie culturelle, la géopolitique, la géographie économique, la géographie des transports, la géographie sociale, urbaine, rurale…

En un mot, la géographie englobe plusieurs domaines.

L »ethnographie culturelle est cette branche de la géographie humaine, qui étudie les normes morales et les modèles de communication qui guident et fondent les actions des individus dans une société. Le contenu culturel de chaque société quelle qu »il soit, dépend des techniques de communication dont elle dispose. Les conditions dans lesquelles s »établissent les communications au sein et entre les sociétés, sont au cœur même de la géographie culturelle.

L »héritage culturel d »une société X traditionnel ne saurait donc être le même pour une société Y moderne. De ce fait, la vision qu »une société a du monde et des rapports entre les hommes et la terre, détermine les interactions de transmission des représentions, ainsi que les rapports de communications entre une société X et une société Y ; on pourrait d »ailleurs citer à titre d »exemple l »européocentrisme dont sont victimes les cultures africaines depuis des décennies. Une étude des relations de communication entre ces deux cultures ressortira donc les influences des cultures européennes sur les cultures africaines, ainsi que l »européocentrisme qui est au centre de ces relations.

Les échanges entre les hommes et les peuples se font par des codes diversifiés. L »on observe parfois des coupures dans ces interactions, qui sont dues à la multiplicité des langues. Dans les aires linguistiques homogènes, seul l »accent permet de distinguer l »origine des locuteurs. Ici, les langues malgré leurs divergences, permettent une intercommunication. Dans les aires linguistiques diversifiées où la communication est quasiment impossible (faute d »incompréhension entre les dialectes), il se développe des langues dites franches, destinées à faciliter les échanges commerciaux, sociaux et politiques. Les sociétés modernes notamment dans les grandes métropoles, présentent des diversités de plurilinguisme qui sont issues des influences linguistiques coloniales. Les langues orales sont donc plus exposées à un éclatement. Les langues écrites quant à elles disposent de moyens de codification, ce qui les rend pérennes, et plus accessibles à l »apprentissage.

De ce fait, toute enquête sur la géographie culturelle impose une étude préalable des situations linguistiques. Il ne s »agira pas de s »en tenir uniquement au repérage de la langue dominante, mais il faudra aussi prendre en compte les langues secondaires qui sont utilisées dans des circonstances bien précises. La nature des groupes est aussi mise en relation dans ces études communication : l »âge, les classes socioprofessionnelles, etc.

La géographie et l »aménagement du territoire sont des disciplines scientifiques intimement liées. La première, au sens large a pour objet l »étude des relations entre les sociétés, leur territoire et leur environnement ; elle comprend la géographie physique et la géographie humaine. La seconde plus spécifique, est une discipline de la géographie physique, qui permet :

• La répartition harmonieuse des sociétés, des activités et des infrastructures sur un territoire donné ;
• La correction des déséquilibres urbains et péri-urbains ;
• La définition des ressources naturelles et sociales ;
• L »amélioration des conditions de vie et du cadre de vie des populations.

Il est d »ailleurs commun de rencontrer des professionnels qui sont à la fois des géographes et aménagistes du territoire. Dans établissements universitaires, la géographie prise comme filière de la faculté des arts et sciences sociales, comporte une spécialisation en aménagement du territoire. Il revient donc à dire que l »une comme l »autre contribuent à la maitrise des aspects de la géographie physique.

L »aménagement du territoire vise plus l »action à mener sur le terrain. En effet, après des études et des analyses faites par les planificateurs, des décisions sont prises en aval pour l »exécution des mesures dûment validées. Les outils géographiques tels que les cartes, sont utilisés en complément des données récoltées sur les systèmes d »information géographique (SIG), et les statistiques. Ce qui permettra de projeter ce que deviendra par exemple la population dans les décennies à venir. Ces statistiques dites évolutives sont recueillies grâce aux données démographiques, à celles de la déforestation et du déboisement par exemple. Ceci fournira des réponses aux décideurs afin qu »ils puissent trouver des orientations adéquates aux problèmes liés à l’aménagement du du territoire.

La maitrise de l »économie mondiale contemporaine notamment en ce qui concerne les échanges commerciaux, fait intervenir automatiquement les sciences économiques et surtout géographiques. En effet, on ne saurait prétendre déchiffrer les informations qui rendent compte des mouvements économiques à l »international, sans mettre un accent particulier sur les réalités territoriales et les enjeux du commerce international. Les problématiques de l »intégration régionale, des positionnements des États, de la régionalisation des échanges renvoient sans hésiter à la géographie de la mondialisation.

Le centre de gravité des sphères réelles de l »économique ne cessent de basculer au fil des décennies. La régionalisation des crises économiques imposent de leur côté, une réorientation des échanges, ainsi qu »un repositionnement des puissances mondiales dans une dynamique commerciale plus diversifiée.

L »essor des économies émergentes et les échanges économiques Sud-Sud est aujourd’hui analysée par la nouvelle géographie du commerce international. On aboutit petit à petit à une transformation du paysage économique mondial. Le commerce international devient pour les anciennes économies dites en voie de développement, un vecteur de croissance avec la création des emplois, et la réduction de la pauvreté. Ces derniers ont déjà une part croissante à la demande mondiale.

Définie comme l »étude des États, des localités et tout sous ensemble territorial délimité, la géographie régionale tire ses analyses des concepts et méthodes de la démographie, de la climatologie, de la politique, de l »économie etc. Les subdivisions régionales peuvent être d »ordre administratif, culturel, religieux ou historique.

Les régions sont donc ces espaces territoriaux qui sont regroupés suivant une certaine homogénéité, et qui les distingue des autres. Si le paradigme de région paraît obsolète au regard de la mondialisation et de la rupture des barrières physiques régionales, il n »en demeure pas moins important de souligner que la géographie régionale permet à plusieurs titres, de caractériser la particularité de chaque région. L »école de l »analyse spatiale appartenant à ce courant scientifique a émergé après les années 1950 pour apporter plus de précisions à ce courant.

En effet, bien que la géographie régionale s »appuie sur la notion de géographie générale, elle comporte des méthodes et des concepts qui lui sont propres. Son importance est d »autant plus remarquable en ce sens qu »elle contribue au développement de la géographie générale. L »étude des espaces régionaux permet de donner des précisions sur les composants physiques et humains caractérisant de ces régions.

Les problématiques écologiques actuelles ainsi que les diverses politiques sur l »environnement, contribuent depuis bientôt une vingtaine d »années, à l »émergence de la géographie rurale. Au-delà des études du paysage qui lui étaient réservées, le champ d »investigation de cette branche de la géographie physique s »est davantage étendu. Des mutations sociales à la fonction résidentielle de la zone péri-urbaine, en passant par les approches d »emploi et l »arrivée de nouvelles populations, sont au cœur des ses études.

Le déversement des nouvelles populations dans les zones périurbaines temps à faire disparaitre les zones rurales ; même les espaces ruraux les plus éloignés subissent aussi des transformations, ce qui temps à faire disparaitre les zones rurales.

La géographie rurale englobe donc dans ses études, plusieurs composantes dont en voici quelques unes :

• Le développement local, les paysages et les structures agraires. Ici, un accent est mis sur le plan d »urbanisation intercommunal et d »occupation des sols, ainsi que sur le mode d »occupation de l »habitat humain pour des besoins de logement.
• Les formes de productions agricoles et les activités connexes de la zone rurale comme la chasse, la pêche et l »élevage.
• Les phénomènes inter-relationnels qui existent entre les villes et les campagnes ne sont pas en reste. A ce niveau, la rurbanisation (modification des modes de vies des campagnes par des influences issues des modes de vie urbains) et l »exode rural sont aussi au centre des débats.
• Les notions d »écologies et de sauvegarde du patrimoine se sont ajoutées aux composantes de cette science, avec l »avènement des grands problèmes environnementaux.

La géographie de la population est une partie de la géographie humaine qui étudie la distribution de la population sur un espace du globe terrestre, ainsi que les variations de sa répartition. L »objet principal de cette science est la densité de la population. Les mouvements des peuples sont alors analysés grâce à des données historiques et sociologiques, sans oublier les influences liées aux conditions économiques et culturelles des peuples.

Parmi les débats qui sont d »actualité en géographie de la population, l »une des plus grandes est l »opposition entre l »espace rural et l »espace urbain. La répartition des populations est liée à des éléments naturels. Certaines zones sont en effets moins peuplées que d »autres. C »est le cas des zones froides, montagneuses et désertiques. Paradoxalement, les zones volcaniques sont plus peuplées que le littoral et les plaines, malgré les risques d »éruption volcanique.

L »histoire est également un facteur qui justifie de la répartition des populations à travers le monde. On pourrait par exemple citer la traite négrière, qui a contribué au peuplement du continent américain par la race noire, déportée de force d »Afrique. De même, le développement économique d »une ville par rapport à une autre contribue également à son engorgement au détriment d »autres villes.

La branche de la géographie humaine qui étudie les mouvements des marchandises, des informations et des passagers est bel et bien la géographie des transports. Elle s »intéresse aussi à l »étude des infrastructures utilisées, aux attributs et aux contraintes de l »espace en vue de les mettre en relation avec l »origine, la destination, la nature et la raison d »un mouvement.

Les transports jouent en effet un rôle primordial et décisif dans le façonnement des territoires et même les mécanismes sociétaux, quelques soient les échelons spatiaux et les groupes humains. La circulation des biens et services facilite non seulement les contacts et les liaisons territoriales, mais aussi les interactions sans lesquelles aucun système spatio-social ne pourrait fonctionner. La géographie des transports englobe donc plusieurs concepts qui renvoient tant à la gouvernance qu »à la société.

La géographie des transports est un secteur d »étude qui est en étroite relation avec d »autres secteurs de la géographie générale. On peut citer entre autres :

• la géographie physique avec la botanique, la climatologie, la géomorphologie et l »hydrographie ;
• La géographie économique à travers la localisation des énergies et des activités ;
• La géographie sociale, politique et historique ;
• La géographie des territoires à travers l »étude des régions, des villes et des campagnes.

Les voies de communication et les infrastructures qui s »en suivent sont comme les vaisseaux sanguins de la Terre, des pays, des villes et des régions. Ces dernières quant à elles dépendent des milieux humains et physiques dans lesquels elles s »inscrivent, en même temps qu »elles les transforment.

Les activités s »organisent aussi autour des transports, qu »il s »agisse du tourisme, des services ou de l »agriculture par exemple. Les transports ont donc une influence sur leur développement, et sur leur localisation.

Développée au cours de la seconde moitié du XXième siècle, les prémices de la géographie des transports se retrouvent dans des travaux réalisés par les économistes allemands J. H. Von Thünen et A. Wéber. Le premier met en évidence ses résultats d »études réalisées dans le cadre de son domaine agricole : l »impact des coûts de la distance pour une bonne utilisation des terres autour des villes et, par voie de conséquence, l »amorce de la théorie de la localisation; quant au second, il affirme que, pour une industrie lourde cherchant à s »établir quelque part, le transport ferroviaire permettait des relations entre les lieux de production des matières premières, de l »énergie et des produits, telles qu »une entreprise qui peut s »établir à un endroit où les coûts étaient minimisés.

La particularité de la géographie des transports est donc d »inscrire les transports dans les territoires et de rechercher les liens entre ceux-ci en termes de contraintes et d »enjeux, dans une articulation de plus en plus complexe entre systèmes de transport et développement durable.